In deze rubriek kijkt Leon Van Ham op zijn eigenzinnige manier naar de Lommelse natuur van de voorbije twee weken. Want dat kan hij als de besten, de natuur tijdens alle seizoenen op een aparte manier op beeld vastleggen!
Vandaag mogen we genieten van mooie beelden van het Kanaal naar Beverlo. Dit kanaal is een aftakking van het Kanaal Bocholt-Herentals dat start ter hoogte van de Blauwe Kei en doodloopt in de havenkom van Leopoldsburg. De bouw werd gestart in 1854 en was drie jaar later al afgerond. Het kanaal werd voornamelijk om militaire redenen gegraven, om het 'Kamp van Beverlo' - vanaf 1932 Leopoldsburg genoemd -, dat na de onafhankelijkheid van België werd opgericht te bevoorraden. Nadien werd het kanaal ook van belang voor de zandwinningsindustrie en de metaalindustrie (Vieille Montagne, het huidige Nyrstar) die zich in 1889 in Balen langs het kanaal vestigde. Ook had het kanaal tot doel de dorre heide door bevloeiing met het kalkrijke Maaswater vruchtbaarder te maken.
Het huidige kanaal heeft een belangrijke erfgoedwaarde. Het is na zijn bouw nooit gemoderniseerd, waardoor het zijn oorspronkelijke aanblik in grote mate behouden heeft. Zo is nog duidelijk het kronkelend verloop van het kanaal te zien langs de hoogtelijnen van het Kempisch plateau, zoals het destijds ontworpen werd. Ook de jaagpaden met loofbomen aan weerszijden van het kanaal zijn er nog altijd. En dat alles maakt het kanaal nu net zo mooi. Het bochtenwerk vormt doorheen de seizoenen een vijftien kilometer lang fotografisch prachtige achtergrond. Fietsers, wandelaars, vissers, eigenaars van plezierbootjes, fotografen....zowat iedereen voelt er zich in zijn sas. Een vergelijking met de bekende Damse Vaart zou zomaar kunnen, volgens Leon. En door het quasi stilstaande water van het kanaal krijg je mooie reflecties, waar fotografen dankbaar gebruik van maken voor het maken van prachtige foto's.