Vandaag stellen we je, in het kader van de Lommelaar van het jaar, Liset Hamblok voor, de enige vrouw in het lijstje, maar wat voor één! Liset is een sociaal geëngageerde dame, dat is al het minste dat je kan zeggen. Ze is zeer gedreven en zet zich actief in om mensen in kwetsbare situaties voluit bij de samenleving te betrekken. Haar en haar vele engagementen in een paar woorden omschrijven is een onmogelijke opdracht. In 2017 was ze al eens genomineerd voor de Lommelaar, maar ze haalde toen de top drie niet.
Liset wordt dit jaar 71, ze is geboren en getogen Lommelse en al bijna 50 jaar getrouwd met haar toenmalige buurjongen. Ze is verpleegster van opleiding en werd eind jaren ‘70 vrijwilligster bij Akindo (Actie voor KINDeren met Ongelijke kansen), een vakantieorganisatie waar maatschappelijk kwetsbare kinderen en gezinnen een onvergetelijke vakantie kunnen beleven. Nadien was ze jaren aan een stuk met hart en ziel directeur van Akindo. Eigenlijk halftijds, maar met haar vrijwilligerswerk erbij – het was voor haar écht een passie - was het toch een meer dan voltijdse job. Daar introduceerde ze vele projecten, waaronder ‘Weer Stralen’, een initiatief dat vrouwen helpt om opnieuw een beter zelfbeeld en toekomstperspectieven op te bouwen, om opnieuw van zichzelf te leren houden. Ze verdiept zich bij het FLV in het leven van Franciscus en de spirituele Franciscaanse waarden en houdingen, doet aan Tai Chi en is bovenal pionier van Peter Meter vzw.
Het project is gegroeid vanuit een ervaring bij Akindo in 2009. Tijdens een gezinsvakantie ontmoette ze een Armeens gezin met twee kinderen. Het koppel woonde in Lommel en had weinig contacten met de omgeving. Ze wilden graag hun kinderen laten dopen. Liset vond twee koppels, monitoren bij Akindo, bereid om peter en meter te worden van de kinderen. Later kwamen er nog twee kinderen bij in het gezin, die elk ook een peter en meter vonden in het netwerk van Liset. Tijdens het vormselfeest van hun tweede dochter en het doopsel van de twee jongsten vierden ruim vijftig vrienden, buren, peters en meters met het gezin mee. Dit gezin wordt nu dus omringd door een grote groep warme mensen. Het gaat hen nu fantastisch goed, het zijn gelukkige, trotse en gastvrije mensen die hun weg gevonden hebben.
Toen Liset in 2016 deelnam aan een themadag over armoedebestrijding dacht ze terug aan het Armeense gezin, hoe het voor hen pijlsnel de hoogte inging sinds hun kinderen peters en meters gekregen hadden. Ze opperde dat dit wel eens een mogelijke oplossing kon zijn. Zo is Peter Meter geboren, een project waarin ze sinds 2017 samenwerkt met de Stad Lommel, het OCMW en verschillende sociale organisaties.
De kern van het idee is er willen zijn voor een kind in een gezin dat amper een netwerk van sociale contacten heeft. Meevieren op momenten die belangrijk zijn voor het kind, zoals een schoolfeest, een verjaardag, een communie,... Aanvoelen waar je een verschil kan maken in het gezin, zoals eens mee naar het ziekenhuis gaan, mee huiswerk maken of op uitstap gaan. De brug slaan naar sport, vrije tijd en vakantie, iets waar de mensen voorheen amper van konden dromen. Op een vanzelfsprekende en hartelijke manier, die vertrekt vanuit de ander graag zien. Samen avonturen beleven en plezier maken, zoals dat in een familie gebeurt. Want ja, de peter of meter wordt echt een deel van de familie, iemand waarop ze kunnen rekenen. Maar de vereniging is er niet alleen voor kinderen en gezinnen, het peter- en meterschap blijkt net zo goed een zegen voor alleenstaande, vaak oudere, mensen. Zij komen soms de deur niet meer uit omdat ze bang zijn om te vallen of omdat het hen allemaal te druk is en vinden zo hun weg niet meer. Ook niet in de digitale wereld. Ook aan hen kan een meter of peter gekoppeld worden. En voor volwassenen worden diverse activiteiten georganiseerd, meestal spontaan en ongedwongen, zoals smoutebollen bakken, gezelschapsspelletjes spelen, of gewoon koffie met cake en wat bijkletsen. Spectaculair lijkt het allemaal niet, maar toch. De peters en meters maken dikwijls het verschil tussen sociaal isolement en participeren in de samenleving, het verschil tussen over hen heen kijken en naar hen kijken. Gezinnen en ouderen die ooit in isolement leefden en nu terug in hun kracht gezet zijn, opengebloeid en gastvrij zijn, en mensen over de vloer krijgen. En het is niet alleen het netwerk van het kind, het gezin of de oudere dat uitbreidt, ook dat van de peter / meter. Want door het netwerken leert ook hij / zij nieuwe mensen kennen, wat enorm verrijkend is.
Sinds februari 2020 is Peter Meter een vzw, waardoor ze een halftijdse coördinator konden aanstellen en meer aanspraak kunnen maken op subsidies. Liset is trotse voorzitter. De organisatie is sindsdien alleen maar gegroeid en telt nu ongeveer 65 gezinnen, ouderen of mensen met een migratieachtergrond (ca. 160 deelnemers), een 50-tal meters/peters en 32 logistieke vrijwilligers. De familie bestaat dus uit zo’n 240 ‘familieleden’. Ze organiseren diverse activiteiten, waaronder talent-activiteiten waarbij ze bij kinderen op zoek gaan hun talenten, en houden gezellige ‘familie’-bijeenkomsten voor alle deelnemers.
En waar het bij Liset allemaal om draait? Om de kleine momenten van zaligheid, geluk in eenvoudige dingen en om de zorg en de aandacht voor de zwaksten in onze gemeenschap. Dat is de constante in haar leven. Want mensen omarmen is de wereld veranderen!
(Foto Liset Hamblok)