Vanavond werd in zaal Heide-Heuvel onder grote belangstelling een nieuw boek van Staf Henderickx voorgesteld. "Ik was een smokkelaar" gaat over de capriolen van Jef Van Limbergen. Jef van Seppen of Jef Kraan is één van de kleurrijkste mensen van Lommel van de afgelopen 50 jaar.
Het boek handelt vooral over de generatie die opgroeide tijdens de tweede wereldoorlog en uit taai hout gesneden was. Zij leerde de knepen van het overleven. Plantrekkers, maar ook mannen en vrouwen met handen aan hun lijf. Het verhaal van Jef van Seppen is het verhaal van die generatie. Ben je van die generatie dan zal je veel in het boek herkennen. Ben je jonger dan is het zeker de moeite om in de wereld van je grootouders te stappen. Een wereld vol contrasten: witten en zwarten, boeren en fabrieksarbeiders, burgers en paracommando’s, smokkelaars en douaniers… Vooral de schermutselingen tijdens de smokkel van Zeeuws-Vlaanderen tot de Maaskant komen in de capriolen van Jef van Seppen weer tot leven.
Auteur Staf Henderickx hanteert naast de stethoscoop vooral de pen als zijn voornaamste wapen. Hij schreef al vijf boeken, en voor dit boek vroeg Jef van Seppen hem zelf zijn levensverhaal in boekvorm te gieten. Vooral zijn capriolen tijdens en na de oorlog, zijn periode als paracommando en zijn smokkelaarsbestaan komen het sterkst uit de verf. Dat waren de voornaamste stations in het leven van Jef van Seppen. Het boek leest dan ook als een stoomtrein vol dampende verhalen.(Foto Albert Agten)