Wat is het probleem? Er liggen in Paal-centrum met The Tower, Bartender, Casa Reale en het pas geopende Bar Wies van Gerry Janssens, 4 horecazaken op een zakdoek. Vertrekkende van de terrassen , heeft de landmeter nu de niet-rookzones afgebakend. Zo ontstaat er een centraal pleintje , een rookzone, net ver genoeg verwijderd van de 4 zaken, om als roker niet in overtreding te zijn. Ik ga dat tabakskleurig laten schilderen zodat aan het begin van de Heldenlaan dit Heldenpleintje duidelijk zichtbaar ligt. De rokers die weer en wind trotseren op dat pleintje , krijgen een heldenstatus. Daarmee zijn alle problemen niet opgelost want er is nog altijd het heikele punt van de asbak. We zoeken een klasbak met een bruikbaar idee. Waar moet die in godsnaam (we zijn aan de kerk) geplaatst worden. Laten verzinken in het wegdek? Sluikstorten van peukjes is immers uit den boze. In het midden van het pleintje is een asbak verkeerstechnisch gezien een onmogelijkheid. Om dit op te lossen zal er nog gebrainstormd moeten worden. Aan de rokers zou ik nog willen zeggen dat ze voor alle zekerheid best hun eigen meter meebrengen om die magische grens van 10 meter nogmaals vast te leggen. Een landmeter is ook maar een mens die in de fout kan gaan. Tenslotte rest de hamvraag wie de landmeter en de andere kosten gaat betalen? Naar goede oerdegelijke Vlaamse gewoonte zullen we een mosselfeest organiseren zodat we met die opbrengst alles kunnen vereffenen. Zoals altijd in dit mooie landje zal ook dit onderwerp voer voor discussie zijn maar dat zijn we gewoon. Zonder discussie is het leven saai. In de schaduw van de Paalse kerk, waar dit probleem zich situeert, moeten we toch de kerk in het midden proberen te houden. (Martin Vanierschot)