Het regent berichten over nieuwe fusies in Limburg. Maar is dat wel een goede zaak vraagt de burger zich af?
Burgemeester Webers is niet meteen een grote fan van een nieuwe fusie. Die van 1977 ligt nog altijd op zijn maag. Koersel en Paal lopen sowieso niet warm voor het grote Beringen.
Wat hebben we gewonnen met die vorige fusie? Niet veel als ik luister naar verhitte toogverhalen. "Er is geen bibliotheek meer in Paal, het gemeentehuis ligt nu vijf kilometer verder en de wachtrijen zijn altijd te lang. Van meer efficiëntie is zeker geen sprake", laat ik me influisteren.
En het zijn niet de woorden van Paalonline want die kunnen nog wel 100 andere redenen geven over de 'mislukte' fusie. Het idee van één postcode voor Beringen was bijna wereldnieuws en de muur van Paal gaat ook al viraal op sociale media. Burgemeester Webers en schepen Gilbert Lambrechts sparen kosten nog moeite om tijdens speeches de grote Beringse gedachte te promoten maar hoe goed bedoeld ook, het is een boemerang. Of een duur communicatiebureau die boemerang kan doen keren, weet ik nog niet.
Webers heeft het ook niet begrepen op de bekrompen mentaliteit van Paalonline en de vele tussenkomsten van raadslid Poels die steevast Paal in de kijker weet te stellen op de gemeenteraad. Boos haalde Webers recent uit dat Beringen wellicht niet meer bestaat binnen afzienbare tijd...
Is er dan een fusie op komst? Ik denk niet de de soep zo heet wordt gegeten als ze nu op tafel staat. Wie gaat bij wie? Maar vooral wie wil bij wie? Beringen-Ham-Tessenderlo ligt voor de hand want de politiezone werkt al goed samen en ook industriegebied Ravenshout is een sterk bindmiddel. Bovendien zou BHT een sterke en rijke gemeente of stad zijn dankzij de inkomsten van die industrie. Maar burgemeester De Vis van Ham ziet dit niet zitten. Beringen is te groot voor hem. Hij gaat liever samen met Leopoldsburg en/of Meerhout. Maar over de provinciegrenzen kijken lijkt me voorlopig een brug te ver. Dat denkt ook burgemeester Fons Verwimp van Tessenderlo. Hij ontving met hartelijk om te praten over mogelijke fusieplannen. Beringen-Ham-Tessenderlo zou een optie zijn omdat er al jaren vele en goed raakvlakken als politiezone zijn maar in eerste instantie lonkt de burgemeester naar Laakdal of Diest. Maar daar botst hij ook weer op die provinciegrenzen. En ook in Looi liggen de bewoners niet wakker van een nieuwe fusie volgens de burgemeester.
"Een fusie met Beringen zou ons letterlijk in een hoekje drukken en historisch hebben we niet veel raakvlakken", vertelt Verwimp nog. En dan is er nog Leopoldsburg. Beverlo en Leopoldsburg hebben uiteraard historisch wel raakvlakken en burgemeester Beke staat open voor gesprekken met Beringen, liet hij verstaan in de pers. Misschien moet Beringen kijken naar Heusden-Zolder maar daar voelen ze niets voor een fusie.
Maar hoe realistisch in een fusie in onze regio? De gewone burger is zeker geen vragende partij. Wie dan wel? Wordt het een verplicht nummer van Vlaanderen? Is het een politiek spel? Is het vroege verkiezingskoorts?
Eerlijk gezegd, ik weet het niet. Maar we hadden wel graag uw mening gehoord. Een volgende keer op café ofwel hieronder als reactie. (Hans Put)