Al 15 jaar lang is Dries Stals gepassioneerd door circus en alles wat ermee te maken heeft. Eerst zorgde hij ervoor dat hij alle circustechnieken zelf onder de knie had, daarna volgde hij een opleiding circus- en begeleidingskunsten in Leuven. Door de dag werkt hij in een circuswinkel, ’s avonds geeft hij circusles aan een groep van een 12-tal enthousiaste kinderen en jongeren tussen de 7 en 14 jaar bij Dansschool Crescendo in Bree. Daar worden verschillende stijlen gegeven, waaronder dus ook circus en éénwieleren. Dat maakt dat het geen aparte circusschool is, maar valt onder een grotere dansschool. Ze werken ook geregeld samen, bijvoorbeeld tijdens shows of toonmomenten.

Elke maandag kan al wie dat wil deelnemen aan de circuslessen. Daarnaast wordt er dan ook een extra les gegeven specifiek gericht op éénwieleren. De vraag daarnaar was groot. De kinderen en jongeren leren heel veel verschillende dingen, zoals jongleren, diabolo, ballopen, koorddansen en steltlopen. Maar ook leren ze trucjes, vormen en pyramide’s bouwen. ‘Iedereen heeft zijn eigen talenten en uitdagingen’, aldus Dries. ‘De ene is beter in jongleren dan de andere. Ik vind het vooral heel leuk om in een losse en veilige sfeer iedereen iets te kunnen leren en het evenwicht te zoeken tussen iemand een stapje verder te laten gaan die al weg is met een bepaalde techniek en iemand anders iets volledig nieuws te leren. Ik vind het geweldig om zelf niet in the picture te hoeven staan, maar anderen daarvoor de kans te geven.’

Jaarlijks bereid de groep zich voor op een show of toonmoment, waarbij ouders, vrienden en familie een kijkje kunnen komen nemen. ‘De shows zijn altijd heel leuk, al vind ik het wel altijd spannend’, zegt Pauline (10), een van de leerlingen van Dries. Ze doet al twee of drie jaar circus. Dankzij haar mama belandde ze bij Dansschool Crescendo. Of ze al veel geleerd heeft? ‘Ja’, zegt ze enthousiast. ‘De groep zelf is heel leuk, net als de lessen en Dries. We doen niet alleen maar één ding per les, we doen verschillende dingen. Ik heb dus al heel veel bijgeleerd. Wat ze het leukste vindt aan circus? ‘Steltenlopen’, zegt ze. ‘Jongleren doe ik iets minder graag. Op de bal zitten en lopen is ook leuk. Maar ik vind het vooral heel leuk om samen met anderen aan circus te doen.’

‘Je ziet iedereen vooruitgaan, ook samen als groep. Iedereen wordt uitgedaagd. Er zijn kinderen of jongeren die nog niet kunnen jongleren, maar er zijn er ook die met vijf ballen kunnen jongleren. Het is een heel uiteenlopende groep, maar dat is juist het leukste eraan.’ Nieuwe leerlingen zijn altijd welkom. ‘Op 1 en 8 september zijn er gratis proeflessen, maar circus is het hele jaar toegankelijk’, besluit Dries.

Delia Filippone