Tijdens de gemeenteraad in Lommel heeft raadslid
Kris Verduyckt (Samen Vooruit) een mondelinge vraag gesteld over de zogenaamde
“stapelkorting” bij Pontes, de beheerder van onder meer het
crematorium in Lommel. De regeling, waarbij begrafenisondernemers kortingen zouden krijgen bij een groter aantal crematies, zorgt voor heel wat beroering.
Verduyckt noemde het principe “schandalig” en verwees naar de reactie van Vlaams minister Hilde Crevits, die zich eerder kritisch uitliet over het systeem. “Het gaat hier over het afscheid van mensen. Daar horen geen commerciële kortingen bij,” stelde hij. Hij vroeg zich af welk standpunt het stadsbestuur inneemt en wat er binnen de raad van bestuur van Pontes besproken werd.
Schepen Medard Verstraeten gaf aan begrip te hebben voor de bezorgdheid, maar nuanceerde. Volgens hem werd het voorstel unaniem goedgekeurd binnen de raad van bestuur, waarin verschillende politieke strekkingen vertegenwoordigd zijn. Tegelijk benadrukte hij dat de korting momenteel niet wordt toegepast. “De invoering, voorzien op 1 maart, is on hold gezet na tussenkomst van de minister. De facturatie verloopt vandaag nog zoals voorheen,” klonk het.
Verstraeten wees er ook op dat het idee deels geïnspireerd is door gelijkaardige praktijken bij het crematorium in Hasselt en kadert binnen een ruimer businessplan. “De werking van het crematorium moet ook op lange termijn verzekerd blijven,” aldus de schepen.
Verduyckt bleef echter kritisch en pleitte ervoor om het standpunt opnieuw te bekijken. “Crematoria zijn publieke instellingen, geen commerciële bedrijven. Dit past niet bij een respectvolle omgang met overledenen,” zei hij.
Burgemeester Bob Nijs trad hem daarin bij. “Dit kan niet door de beugel,” stelde hij duidelijk. Tegelijk wees hij op de bredere context. “Als dergelijke systemen elders wel worden toegepast, dreigt er een ongelijk speelveld. Idealiter komt er een duidelijke regeling voor alle crematoria in Vlaanderen.”
Het dossier komt in april opnieuw op de agenda van de raad van bestuur van Pontes.