De Vlaamse regering betaalt 12,8 miljoen euro aan erelonen aan het bureau THV Varinia voor een studie over drie sneltramlijnen vanuit Hasselt. Dat meldt Tijd Online. De studie-opdracht kadert in de realisatie van het Spartacusplan, het plan voor een betere mobiliteit in Limburg. Dat zal onder andere bestaan uit een uitgebreid knooppuntennetwerk waar treinen, trams en bussen naadloos op elkaar aansluiten.
In het Spartacusplan zijn ook drie nieuwe sneltramlijnen opgenomen, waaronder een lijn naar Lommel, Neerpelt en/of Overpelt. De studieopdracht omvat ook optioneel een studie over een stel- en werkplaats voor een 20-tal voertuigen. Het Hasseltse studiebureau THV Varinia kreeg na een selectieprocedure de opdracht toegewezen.
Nadat gebleken was dat de Limburgse Reconversiemaatschappij en De Lijn geen geld in de studie wilden steken, stelde Vlaams minister van Mobiliteit Katleen Van Brempt aan haar collega's-minister voor dat de Vlaamse regering het volledige bedrag aan erelonen (12,8 miljoen euro) zou financieren. Op de ministerraad van 22 februari kreeg ze daarvoor het fiat van de Vlaamse ministerraad.